Amikor Európa nagy részén már beköszönt a szürkeség és a hűvös eső, az Atlanti-óceán közepén fekvő portugál sziget még mindig a legszebb arcát mutatja. Madeira nem csupán a virágok és az örök tavasz földje, hanem egy olyan különleges világ, ahol a drámai sziklafalak és a sűrű erdők találkoznak a végtelen kék vízzel. Az őszi szezonban a tömeg már elviselhetőbb, a hőmérséklet pedig tökéletes a túrázáshoz és a városnézéshez is. Érdemes ilyenkor elindulni, hogy felfedezzük ezt a zöldellő ékszerdobozt.
A levadák mentén kanyargó végtelen ösvények
A sziget egyik legkülönlegesebb vonzerejét az úgynevezett levadák, azaz az öntözőcsatornák mentén kialakított túraútvonalak jelentik. Ezek a csatornák évszázadok óta szállítják a vizet a sziget északi, csapadékosabb részéről a déli területekre. Az utak mentén haladva olyan helyekre juthatunk el, ahová autóval vagy más módon képtelenség lenne. A sűrű páfrányok és mohás sziklák között sétálva az ember úgy érzi, mintha egy mesebeli dzsungelben járna.
A túrák nehézsége rendkívül változatos, így a kezdő kirándulók és a tapasztalt hegymászók is megtalálják a számításukat. Vannak teljesen sík, könnyen járható szakaszok, de akadnak olyanok is, amelyek meredek szakadékok peremén vezetnek. Fontos, hogy mindig legyen nálunk megfelelő lábbeli és egy vízálló kabát, mert az időjárás a hegyekben percek alatt megváltozhat.
A leghíresebb útvonalak, mint a 25 forrás vagy a Caldeirão Verde, fenséges vízesésekhez vezetnek. Itt a víz közvetlenül a sziklákról zúdul alá, gyakran éppen az ösvényre, így a frissítő zuhany garantált. A babérerdők, amelyek az UNESCO világörökség részét képezik, különleges illatot árasztanak a reggeli pára után. Sok helyen alagutakon kell áthaladnunk, ezért egy zseblámpa elengedhetetlen kelléke a hátizsáknak. A csendet csak a madárcsicsergés és a víz csobogása töri meg, ami hihetetlenül nyugtató élmény.
Gasztronómiai élmények az óceán partján
Madeira konyhája legalább annyira izgalmas, mint a tájai, hiszen a tenger gyümölcseit ötvözi a trópusi gyümölcsökkel. Az egyik legnépszerűbb étel az espada, vagyis az abroncshal, amelyet hagyományosan sült banánnal tálalnak. Bár ez a párosítás elsőre szokatlannak tűnhet, az ízek harmóniája azonnal meggyőzi a kétkedőket. A frissen fogott hal húsa omlós, a banán édessége pedig remekül kiegészíti a sós aromákat.
Nem feledkezhetünk meg a híres madeirai borról sem, amely világszerte ismert édes és száraz változatairól egyaránt. A helyiek kedvenc itala azonban a poncha, ami nádcukorpálinkából, mézből és frissen facsart citromléből vagy maracujából készül. Ezt az italt eredetileg a halászok itták a hideg éjszakákon, ma pedig minden teraszon alapvető kelléke a délutáni pihenőnek.
Funchal nyüzsgő piaca és történelmi utcái
A főváros, Funchal, egy amfiteátrum-szerű öbölben fekszik, és minden szeglete tartogat valamilyen látnivalót. A Mercado dos Lavradores piacán a látogatók elveszhetnek a színek és illatok kavalkádjában. Itt olyan különleges gyümölcsöket kóstolhatunk, mint a banán-ananász hibrid vagy a tucatnyi különböző maracuja-fajta. Az eladók népviseletben kínálják az áruikat, ami még autentikusabbá teszi a hangulatot. A virágárusoknál pedig a sziget jelképét, a papagájvirágot is beszerezhetjük.
Az óvárosban, a Zona Velha negyedben a művészeté a főszerep, hiszen a Rua de Santa Maria házainak ajtóit helyi művészek festették ki. Ez a szabadtéri galéria életet visz a szűk, macskaköves utcákba, ahol sorra nyílnak a hangulatos éttermek. Érdemes csak úgy céltalanul bolyongani a házak között, és figyelni a helyiek mindennapjait. A falakon futó lila murvafürtök látványa minden fotón jól mutat.
Aki magasabb nézőpontból is látni szeretné a várost, annak a libegőzés kötelező program. A felvonó a partról egészen Monte falujáig repít, ahonnan lélegzetelállító kilátás nyílik az óceánra. A fenti botanikus kertben pedig a világ minden tájáról származó növényritkaságokat csodálhatunk meg.
Montéból lefelé menet választhatjuk a hagyományos kosárszánkót, ami egyedülálló élmény az egész világon. Két fehér ruhás, szalmakalapos férfi irányítja a fonott szánkókat a meredek aszfaltúton lefelé. Bár turistalátványosságnak tűnik, ez a közlekedési mód mélyen gyökerezik a sziget történelmében. A sebesség és a kanyarok izgalma garantáltan megemeli az adrenalinszintet. A fékek szerepét a férfiak speciális gumitalpú cipői töltik be.
A sziget, ahol soha nincs igazán tél
Madeira éghajlata rendkívül barátságos, hiszen a hőmérséklet télen sem esik 15-18 fok alá. Az őszi hónapokban még bőven élvezhetjük a 20-22 fokos meleget, ami ideális a városnézéshez. Nem kell nehéz kabátokat cipelnünk, elég egy könnyű pulóver az estékre.
A sziget északnyugati részén, Porto Monizban természetes lávamedencék várják a fürdőzni vágyókat. Ezeket a medencéket az óceán vize tölti fel, és a bazaltsziklák védik meg a hullámok erejétől. Még akkor is biztonságos itt a mártózás, amikor a nyílt víz túl vad lenne a sporthoz. A kristálytiszta vízben úszva közvetlen közelről érezhetjük az óceán erejét és tisztaságát. A környéken található éttermekben pedig a fürdés után megkóstolhatjuk a helyi sült tőkehalat is.
Madeira nem egy tipikus tengerparti nyaralóhely, hanem az aktív pihenés és a természet iránti rajongás szigete. Aki egyszer ellátogat ide, azt a különleges atmoszféra és a vendégszeretet biztosan rabul ejti. Az őszi utazás pedig lehetővé teszi, hogy valódi mélységében ismerjük meg ezt a portugál gyöngyszemet. Induljunk el bátran, mert Madeira minden évszakban sokat ad az utazónak.
